大学院入試の小論文は、学校・研究科によって内容が異なります。社会問題や一般常識についての問題もあれば、小論文と呼ばれているにも関わらず、実は専門知識が問われている場合もあります。そこで、まず志望校の募集要項や過去の入試問題（いわゆる過去問）を入手し、実際に何が問われているのかを確認しましょう。そのうえで志望校に合わせた試験勉強を進めることが大切です。

　試験内容が一般知識や社会問題を問うものなら、勉強の第一歩は新聞や本を読み、必要な知識を身につけることです。単に知識を吸収するだけでなく、問われそうな社会問題について自分なりに考える習慣をつけましょう。試験内容が専門知識を問うものなら、出題されている専門知識の範囲とレベルを把握し、それに合わせて知識をインプットします。大学院で学びたい分野をまだよく知らないなら、出題される分野に詳しい友人知人、関係者などに過去問をみせ、アドバイスをもらうとよいでしょう。

　小論文試験では、文章力や論理的思考力も評価の対象となります。知識が豊富で的確な問題意識をもっていても、文章があまりに稚拙だったり、論文全体の構成がまずかったり、問われたことにきちんと答えていないような答案では合格点をもらえません。過去問などを題材に必ず答案を書く練習を行いましょう。書いたものを第三者にみてもらい、コメントをもらうと実力が上がります。